Die Northwave Extreme X sind hochwertige SPD-Schuhe, gedacht fürs schnelle Fahren im Gravel und im MTB, mit einem angegebenen Steifigkeitsindex von 15. Anders gesagt: nicht wirklich das Paar Schuhe, das man zum Brötchenholen anzieht.
Ich habe sie in Weiß getestet, im Training und im Rennen. Und ziemlich schnell wurde klar: Sie sind für einen Race-Schuh wirklich komfortabel, aber ihre sehr flache Form wird nicht zu allen Füßen passen.
Stärken:
- Komfortable, großzügige Passform
- Hohe Steifigkeit und gute Kraftübertragung
- Leicht zu reinigen, selbst in Weiß
- Austauschbare Stollen und Fersenpad
Verbesserungswürdig
- Zu geringe Unterstützung des Fußgewölbes für manche Füße
- Kein BOA-Verschluss - weniger praktisch
Sorgfältige Verpackung, zwei Einlegesohlen und echte Volumenanpassung
Northwave liefert die Extreme X mit zwei Paar Einlegesohlen: eine recht dünne (3 mm), die andere etwas dicker (5 mm). Das ist kein Gimmick, denn so lässt sich das Haltgefühl im Schuh anpassen, je nachdem, ob man etwas mehr Fixierung oder im Gegenteil mehr Raum sucht.
Dieses Doppelsohlensystem fand ich vor allem interessant, weil es zum generellen Charakter des Schuhs passt: Die Extreme X bieten mehr Innenvolumen als viele Performance-Modelle, die ich getragen habe.
Es gibt auch einen Transportbeutel. In dieser Preisklasse ist das zwar zu erwarten, aber dennoch angenehm, wenn man die Schuhe zwischen Ausfahrten, Rennen oder Bike-Wochenenden transportiert.
Größe: an der Northwave-Größentabelle orientieren
Ich fahre üblicherweise Größe 39 bei Specialized, unter anderem bei den S-Works Recon, und ebenfalls 39 bei Shimano. Bei den Northwave Extreme X habe ich nach der Größentabelle Größe 38 genommen. Und in meinem Fall war das perfekt.
Es ist dabei nicht einfach nur ein längerer Schuh im wörtlichen Sinn. Er bietet vielmehr mehr Platz, vor allem in der Breite und im Volumen. Ich fühlte mich nicht eingeengt wie in manchen schmaleren Schuhen.
Man darf ihn aber auch nicht mit einer echten Wide-Version verwechseln. Es bleibt ein Performance-Schuh, relativ fußnah. Nur ist er deutlich weniger eng geschnitten als manche sehr rennorientierten Modelle.
Ein sehr flacher Schuh - vielleicht zu flach für manche Fußgewölbe
Das ist der Punkt, der mir am meisten aufgefallen ist. Das Innere der Extreme X ist breit, vor allem aber sehr flach. Die Einlegesohle bietet keine echte Unterstützung unter dem Fußgewölbe. Und für mich, die in manchen Straßenschuhen bereits Gewölbestützen nutzt, ist das deutlich spürbar.
Selbst mit der dickeren Einlegesohle hatte ich das Gefühl, dass der Fuß im Schuh etwas einsinkt. Nicht, weil die Außensohle an Steifigkeit mangelt. Sondern weil mein Fuß unter dem Gewölbe eine stärker strukturierte Abstützung braucht.
Das ist eine sehr persönliche, aber wichtige Wahrnehmung. Manche mögen flache Schuhe, weil sie dem Fuß mehr Freiheit lassen. Andere, so wie ich, brauchen eine präsentere Unterstützung, um eine gute Ausrichtung zu behalten und dieses Gefühl des Einsinkens zu vermeiden.
An diesem Punkt weiß ich bereits: Für meinen Idealkomfort brauche ich spezielle Einlegesohlen mit Gewölbeunterstützung.
Im Vergleich zu den S-Works Recon: weniger Verstellweg für die Cleats
Ich habe die Sohle der Extreme X mit der meiner S-Works Recon verglichen. Selbst in Größe 38 wirkt die Northwave in der Länge einer S-Works in 39 sehr ähnlich, optisch sogar leicht länger.
Der wichtigste Punkt betrifft die Cleat-Einstellung. Bei den Extreme X konnte ich das Cleat nicht so weit nach hinten schieben wie bei meinen S-Works Recon. Ich fahre die Cleats jedoch so weit hinten wie möglich, weil mir das mehr Stabilität unter dem Fuß gibt.
Das ist nicht für alle ein Problem. Wenn Ihre Position jedoch von einer sehr weit hinten liegenden Einstellung abhängt, sollten Sie das wissen. Ein begrenzterer Verstellweg kann das Tretgefühl verändern und gegebenenfalls ein paar Bikefitting-Anpassungen erfordern.
Zu Fuß: Das Cleat berührt schnell den Boden, wenn es weit hinten sitzt
Diese Cleat-Position hat auch beim Gehen eine Auswirkung. Da ich meine Cleats recht weit hinten montiere, liegen sie nahe am Ende der kleinen Gummiverstärkungen, die den SPD-Bereich einfassen.
Ergebnis: Beim Gehen hörte ich schnell mehr metallische Geräusche. Und meine Cleats zeigten schneller Gebrauchsspuren als bei anderen Schuhen.
Das hängt sowohl mit meiner Cleat-Position als auch mit der gebogenen Form der Gummiverstärkungen zusammen. Im Gravel geht man mal wenig, mal viel: ein Trageabschnitt, eine Pause, eine matschige Passage, eine Verpflegung. In solchen Momenten hatte ich stärker das Gefühl, auf dem Cleat zu laufen.
Wenn Sie Ihre Cleats weiter mittig platzieren, ist das Problem vielleicht weniger ausgeprägt. Bei sehr weit nach hinten gesetzten Einstellungen ist es jedoch ein echter Punkt, den man im Blick behalten sollte.
Austauschbare Stollen, aber nicht mitgeliefert
Unter dem Schuh hat Northwave einige interessante Details vorgesehen. Das Fersenpad und die seitlichen Stollen rund um das Cleat sind austauschbar (kostet 20,50€ auf der Northwave-Website). Das ist gut für die Haltbarkeit, besonders bei einem Paar, das für Offroad-Einsatz gedacht ist.
Vorne gibt es außerdem zwei Gewindeeinsätze, um Spikes zu montieren. Nur: Die Stollen sind nicht im Lieferumfang.
Das ist kein KO-Kriterium. Aber bei einem Schuh für 299 € hätte ich mir eine vollständige Ausstattung gewünscht.
Die Verstärkung an der Ferse ist gut gelöst. Es gibt innen einen Grip-Bereich, der hilft, die Ferse in Position zu halten. Bei dem recht großzügigen Volumen des Schuhs trägt dieses Detail zu einem stabilen Gefühl bei.
Drehverschlüsse, aber kein BOA
Die Extreme X setzen auf zwei Drehverschlüsse. Optisch ist das nah an dem, was man von einem BOA-System kennt. Aber es ist kein BOA.
Die Schnürzüge sind keine feinen Metallkabel: Es sind textile Schnürsenkel. Diese Wahl hat mir eher gefallen. Das ist geschmeidiger, wahrscheinlich leichter, und ich hatte keine störenden Druckstellen auf dem Fußrücken.
Die Bedienung erfordert etwas Eingewöhnung. Zum Festziehen dreht man das Rädchen wie bei einem klassischen Mikroversteller. Zum schrittweisen Lösen drückt man auf den kleinen Hebel in Metallfarbe, wodurch der Verschluss rastweise nachgibt.
Um den Schuh komplett zu öffnen, ist es weniger praktisch: Man muss am Hebel ziehen und gleichzeitig mit der anderen Hand am Zugband ziehen. Ja, dafür braucht man zwei Hände. Und ganz ehrlich: An diesem Punkt bevorzuge ich die Einfachheit eines echten BOA.
Während meines Tests hatte ich keine Haltbarkeitsprobleme. Aber die Rädchen bestehen aus Kunststoff, und es gibt nicht die BOA-Lebenszeitgarantie dahinter. Da ich bei einem anderen Paar bereits einen BOA-Teilersatz erhalten habe, weiß ich, dass dieser Service auf lange Sicht wirklich zählen kann.
Hier bietet Northwave im Problemfall einen Reparaturservice für den Drehverschluss an – zum Preis von 54,99€.
Sehr synthetisches Obermaterial, aber pflegeleicht - selbst in Weiß
Das Außenmaterial der Extreme X wirkt recht plastikartig, sehr synthetisch. Es ist nicht das auf den ersten Griff atmungsaktivste Obermaterial und vermittelt kein besonders natürliches Gefühl.
Allerdings ist es großzügig perforiert, mit vielen kleinen Löchern. Im Einsatz hatte ich weder schweißnasse Füße noch besondere Geruchsprobleme. Trotz der stark plastischen Anmutung scheint die Belüftung für meinen Einsatz bisher ausreichend.
Und es gibt einen sehr konkreten Vorteil: In Weiß lassen sie sich gut reinigen. Die synthetische Oberfläche lässt sich leicht abwaschen. Das macht die Farbe Weiß im Alltag fast schon akzeptabel.
Diese plastische Anmutung wirkt weniger edel als textilere oder aufwendigere Konstruktionen. Im Gravel-Einsatz ergibt sie jedoch Sinn: Sie ist leicht zu reinigen, nicht empfindlich, und der Schuh wirkt optisch nicht schnell abgenutzt.
Auf dem Rad: steif, komfortabel, klar performance-orientiert
Ich bin die Extreme X im Training gefahren, aber auch unter Rennbedingungen. Wenn die Cleats richtig eingestellt waren, hatte ich keine Schmerzen, kein Kribbeln und keine störenden Haltepunkte.
Die Steifigkeit ist eindeutig vorhanden. Wenn ich eine Art Verformung spürte, kam sie eher von meinem Fuß, dem unter dem Gewölbe Unterstützung fehlte, als vom Schuh selbst. Die Sohle vermittelt nicht den Eindruck, sich zu verwinden oder die Kraft weich zu filtern.
Es ist ein Race-Schuh. Er überträgt die Leistung gut, sitzt sicher und vermittelt nicht dieses zu weiche Kompromissgefühl, das man bei manch vielseitigerem Modell findet.
Der Komfort kommt vor allem vom Volumen, nicht von der Fußgewölbeunterstützung
Hier sind die Extreme X etwas speziell. Ja, sie sind komfortabel. Aber dieser Komfort kommt vor allem vom verfügbaren Raum, vom fehlenden seitlichen Druck und vom eher nachgiebigen Verschluss über dem Fußrücken.
Es ist kein Komfort, der auf einer stark ausgeprägten Gewölbeunterstützung basiert. Wenn Ihr Fuß gern auf einer flachen Plattform steht, kommen Sie damit wahrscheinlich gut klar. Wenn Sie eine stärker betonte Wölbung brauchen, sollten Sie mit einer speziellen Einlegesohle planen.
In meinen Augen ist das die eigentliche Abwägung bei diesem Schuh. Northwave bietet eine einladendere Passform als manche sehr schmale Referenzen, gleicht dieses Volumen aber nicht durch eine strukturierte innere Unterstützung aus.
Für meinen Fuß entsteht so ein angenehmes Freiheitsgefühl, aber auch ein Mangel an Unterstützung unter dem Gewölbe. Beides kann koexistieren. Genau das macht die Schuhauswahl so persönlich.
Preis und Konkurrenz: Northwave positioniert sich clever
Der UVP von rund 299 € verortet die Extreme X im High-End, ohne die absoluten Marktspitzen zu erreichen. Sie sind etwa 100 € günstiger als die S-Works Recon und positionieren sich gegenüber Modellen wie den Shimano S-Phyre XC903.
Sie bleiben auch günstiger als die Shimano S-Phyre RX910, eine weitere stark Gravel-Race-orientierte Referenz.
Zu diesem Tarif sprechen die Steifigkeit, der Gesamtkomfort, die austauschbaren Sohlenteile und die einfache Reinigung für sie. Der Nicht-BOA-Verschluss und die fehlenden vorderen Stollen im Lieferumfang sprechen in die andere Richtung.
Es ist also kein „Billigschuh“, aber seine Positionierung ist gegenüber den High-End-Konkurrentinnen durchaus stimmig.
Mein Fazit nach mehreren Monaten
Die Northwave Extreme X haben bei mir insgesamt einen sehr positiven Eindruck hinterlassen. Ich mag ihre Steifigkeit, ihren Komfort in der Breite, ihren Stil und die Tatsache, dass sie trotz der Farbe Weiß alltagstauglich bleiben.
Zurückhaltender bin ich bei drei Punkten: der sehr flachen Innenform, dem weniger weit nach hinten reichenden Cleat-Verstellweg im Vergleich zu meinen S-Works Recon und dem Nicht-BOA-Verschluss, der für das vollständige Öffnen zwei Hände braucht.
Es sind Schuhe, die ich gerne weiter tragen würde, allerdings mit einer Einlegesohle, die besser zu meinem Fuß passt. Mit dieser kleinen Anpassung können sie eine sehr gute Option sein, um im Gravel oder im XC schnell zu fahren, ohne die höchsten Preise am Markt zu erreichen.
